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Tel que Rimouskiweb l'avait prévu, le parti libéral formera le prochain gouvernement majoritaire du Québec. Ayant récolté 45,9% des suffrages exprimés, le parti libéral remporte 76 des 125 sièges de l'Assemblée nationale. Le parti québécois amasse 33,2% des votes et 45 sièges, tandis que l'ADQ enregistre 18,2% des votes pour 4 sièges seulement.

Le résultat de l'élection n'aura pas été bien loin du dernier sondage de la firme Crop. L'ADQ est venu augmenter son score dans le dernier droit enlevant sans doute quelques comtés au parti libéral.

	Parti libéral	Parti Québécois	Actiona démocratique
Sondage Crop (2-9 avril)	46,0	33,0	17,0
Résultat électoral	45,9	33,2	18,2

Dans le comté de Rimouski, cpntrarement à notre anticipation, la candidate péquiste et député sortante a remporté la victoire pour une troisième fois. C'est cependant la performance du candidat adéquiste, Stéphane Laforest, qui surprend. Avec 15,88% des suffrages, il aura contribué à enlever bon nombre de votes contestataires au candidat libéral, Éric Forest. Ce dernier est allé cherché près de 1,200 voix de plus que la candidate libérale lors de la dernière élection.

La vague libérale n'aura donc pas touché le comté de Rimouski, permettant ainsi à Solange Charest d'être réélue avec 47,71% des votes. La structure démographique du comté, la satisfaction des électeurs à l'égard du travail de madame Charest et la force relative de l'ADQ dans le comté auront permis cette réélection.
(Pour consulter les résultats officiels dans le comté de Rimouski - cliquez ici)

Jean Charest avait tendu un piège à Bernard Landry lors du débat des chefs: le piège de la souveraineté... Si le parti québécois demeure un parti souverainiste, l'expérience démontre qu'en campagne électorale il vaut beaucoup mieux aborder le thème de «bon gouvernement» que celui de «la souveraineté». Bernard Landry l'a oublié et risque de perdre beaucoup au change. Les derniers sondages le démontrent: les libéraux sont en avance par près de 10 points et formeront vraisemblablement un gouvernement majoritaire.

S'étant peinturé dans le coin avec son thème souverainiste, Bernard Landry en sera quitte pour ne recueillir que ce vote. De plus, Jean Charest aura réussi, par cette manoeuvre, à marginaliser un Mario Dumont qui n'a aucune opinion sur la question, le laissant totalement à l'écart du débat. Et, tout de force s'il en est un, le chef libéral aura laissé Bernard Landry se commettre lui-même sur cette question tandis qu'il répétait à qui voulait l'entendre que pour lui la priorité c'est la santé et non la souveraineté, donnant l'impression que c'est l'autre qui voulait aborder la question souverainiste et non lui.

Dans le clan péquiste, les derniers jours nous auront donné une image de panique. Alors qu'ils se sentait ccertain de l'emporter y allant d'improvisations caractéristiques, Bernard Landry aura été obligé de sortir son équipe et d'attaquer le chef libéral sur son cadre financier. C'est trop peu, trop tard et, pour les électeurs, ça manque de crédibilité et donne une forte impression d'opportunisme à ce stade de la campagne.

Dans Rimouski, le ton de la campagne a changé. Le candidat libéral est passé à l'attaque dans la dernière semaine de campagne et est devenu beaucoup plus incisif vis-à-vis la député sortante dans son message aux électeurs. L'intervention récente d'Yves Séguin, figure de proue libérale en matière de finance, a donné l'assurance que l'entente du gouvernement avec Telus ne serait pas compromise par l'élection d'un gouvernement libéral. C'est là une brèche importante colmatée dans la campagne d'Éric Forest. Les libéraux rimouskois auront décidé de sortir l'artillerie lourde (publicité et messages) pour les derniers jours de la campagne et auront marqué des points au niveau médiatique.

La conjoncture favorise maintenant le candidat libéral et tous les espoirs lui demeurent permis dans un comté dont le résultat devrait se jouer à l'arraché.

Le plus récent sondage de la firme Léger (voir au bas de cette page), réalisé après le débat des chefs, confirme ce que Rimouskiweb avait anticipé: les libéraux grignotent des votes à l'ADQ tandis que le PQ fait du sur place. Le parti de Jean Charest a ainsi pris l'avance dans les intentions de vote des Québécois (42% vs 40%). Ce n'est cependant pas suffisant pour lui donner la majorité des sièges qui lui permettrait de former le prochain gouvernement. La campagne sera donc féroce au cours de la dernière semaine dans les comtés stratégiques. Compte tenu du fait qu'il s'agit de comtés à majorité francophone, on verra la bataille que s'y livreront libéraux et péquistes au cours de la dernière semaine.

La présence controversée des libéraux fédéraux risque cependant de nuire aux libéraux québécois auprès de l'électorat francophone; celui-là justement qui lui serait nécessaire pour remporter la victoire dans ces comtés clés. Les péquistes le savent et cibleront leurs attaques sur ces éléments.

Dans le comté de Rimouski, on peut pressentir que la situation est serrée. Même si les candidats ne soulèvent pas de poussière au niveau de leurs déclarations et des éléments de leur programme, le travail s'effectue sur le terrain et les votes se gagnent un à un.

Au niveau des pointages des deux principaux partis, on peut considérer que la candidate péquiste est en avance, mais verra sa majorité de 1998 substantiellement réduite. Il n'en demeure pas moins que les pointages ne donnent qu'une idée de la tendance.

Au niveau du fond et des idées, on peut difficilement mesurer l'impact du programme libéral qui vise à couper dans les subventions attribuées aux grandes entreprises. On sait que le gouvernement péquiste a annoncé d'importantes gratifications pour Telus juste avant le début de la campagne électorale. Les intentions des libéraux risquent-elles de nuire à la campagne de leur candidat? Beaucoup d'employés de Telus et leur famille votent dans le comté...

Finalement, on aurait pensé que les candidats se seraient mouillés dans le dossier du prolongement de l'autoroute 20 de Cacouna jusqu'à Mont-Joli. Malgré l'appel du président de la Chambre de Commerce de Rimouski, Yvan Bujold, aucun candidat n'a voulu se compromettre dans ce dossier; comme dans plusieurs autres. Il semble que les électeurs et les organismes para-politiques demeureront sur leur faim jusqu'à la fin de la campagne...

Le débat des chefs aura sans doute profité davantage à Jean Charest qu'à Mario Dumont pour récupérer le vote des indécis et des électeurs qui désirent un changement de gouvernement.

D'entrée de jeu, Jean Charest est celui des trois qui a donné la meilleure impression. Sur de lui, fixant la caméra, le ton assuré, il a certainement marqué des points. Son slogan, «nous sommes prêt», collait bien à la réalité de sa présentation. Bernard Landry manquait de contact visuel parce qu'il lisait son texte et paraissait nerveux et inquiet, tandis que Mario Dumont est apparu hésitant et nettement sur la défensive. Il avait beaucoup mieux performé lors du débat de 1998.

Au niveau des thèmes discutés, on se serait attendu à ce que Mario Dumont dénonce le gouvernement sortant. Il n'a pourtant pas affiché l'agressivité qu'on avait noté dans la campagne publicitaire de l'ADQ. Voulant sans doute ne pas apparaître trop «négatif» et faire taire les critiques sur cette campagne, il a été d'une tiédeur qu'on ne lui connaissait pas.

Au contraire, c'est Jean Charest qui sur chacune de ses présentations thématiques a attaqué dans un premier temps le gouvernement pour présenter ensuite son parti comme l'alternative. C'était habile de sa part.

Bernard Landry a récupéré la première impression dans les débats. Beaucoup plus à l'aise dans cette phase, il a réussi à contrer les attaques de ses adversaires et présenter des positions claires, surtout en matière constitutionnelle où il a réaffirmé son allégeance souverainiste en se démarquant nettement du discours xénophobe de Jacques Parizeau.

La stratégie des libéraux dans ce débat visait nettement à récupérer les électeurs mous, ceux qui veulent un changement de gouvernement et qui penchent pour un vote adéquiste. Jean Charest a sans doute réussi la manoeuvre. Le résultat le dira.

Bernard Landry a affiché une bonne performance défensive et a sû contrôler son tempérament parfois bouillant et parfois hautain. Il n'a sans doute pas marqué beaucoup de points, mais a conservé ses acquis.

Mario Dumont avait beaucoup à gagner dans ce débat. Au contraire, c'est probablement lui qui en sort le grand perdant.

La performance de Jean Charest sera-t-elle suffisante pour que les libéraux se distancent des péquistes afin d'aller chercher une majorité de sièges (comtés) lors du scrutin du 14 avril? Les prochains sondages devraient nous en donner une bonne indication.

La troisième semaine de la campagne électorale n'a pas donné lieu à de grands bouleversements. Les libéraux ont maintenu le cap alors que les péquistes tentent d'élargir leur base électorale en faisant appel aux éléments fédéralistes. Les adéquistes et Mario Dumont ont tenté de remettre leur campagne sur ses rails, mais les premières impressions demeurent.

Il est vrai que la guerre en Irak a pris toute la place dans les médias, en laissant très peu pour la campagne électorale. Les chefs se préparent au débat qui devrait nous donner une meilleure perspective de l'issue de la campagne.

Dans RImouski, la lutte s'annonce serrée si bien que Bernard Landry s'est senti obligé de venir prêter main-forte à sa candidate, Solange Charest. On en apprendra un peu plus au cours de la prochaine semaine sur le déroulement de la campagne alors que nous aurons une juste idée des résultats des pointages des partis politiques.

Avec la guerre en Irak, la campagne électorale est passée au second plan de l'actualité. Malgré tout, on a assisté à la sortie de la publicité télévisuelle des trois principaux partis politiques.

Du côté des adéquistes, on a assisté au lancement de messages accusateurs à l'endroit du gouvernement actuel. Ces messages, en noir et blanc, dénoncent certaines situations, particulièrement au niveau de la fiscalité et des soins de santé. Le chef péquiste, Bernard Landry, s'est montré outré face à ces messages. Ce type de campagne n'est pas nouveau puisque les péquistes l'ont utilisé à maintes reprisees alors qu'ils étaient dans l'opposition. Cependant, on peut se demander si ces messages vont rapporter beaucoup aux adéquistes.

Du côté des péquistes, on a vu également des messages en noir et blanc montrant surtout Bernard Landry vantant les réalisations de son gouvernement. On veut ainsi donner une ompression de stabilité et de continuité dans le but d'amener les électeurs à réélire le parti au pouvoir.

Les libéraux quant à eux ont choisi de faire parler les citoyens sur leurs préoccupations et de démontrer leur chef, Jean Charest, entouré de son équipe. Ces messages, en couleur, montrent Charest fixant nettement l'auditeur de son regard en lui disant que les libéraux sont prêts pour assumer le gouvernement.

On peut retenir de ces messages que les adéquistes dénoncent le parti au pouvoir, que celui-ci s'en défend bien, mais que les libéraux se présentent comme la solution. Les libéraux marqueront sans doute des points dans cette stratégie publicitaire, à moins que les deux autres partis ne réajustent leur tir. Le report au second plan de la campagne favorisera cependant le parti au pouvoir.

Les libéraux ont remporté cette première semaine en s'imposant à plusieurs niveaux. Ils ont remporté la première manche au niveau de l'affichage. Jean Charest est apparu dynamique, déterminé et beaucoup mieux articulé qu'il ne l'était lors de la campagne précédente. Finalement, l'annonce des candidatures d'Yves Séguin, fiscaliste et président de la Commission Séguin, et Michel Audet, président de la Chambre de commerce du Québec, a eu un impact positif au niveau de la crédibilité de son parti.

Les péquistes ont semblé décontenancés par cette candidature du président de la Commission Séguin sur le déséquilibre fiscal. Bernard Landry a tenté de reprendre le coup en disant qu'il aurait plaisir à retrouver Séguin dans l'opposition et lui à la tête d'un prochain gouvernement, mais manifestement cette candidature est venu troubler sa quiétude. Le ton de la candidate péquiste dans Rimouski s'est voulu tout aussi confiant, cette dernière manifestant sa certitude de remporter la victoire. Il n'est pas certain que l'électorat aime ce genre de discours en campagne électorale.

Finalement, ce sont surtout les adéquistes qui ont perdu du terrain au cours de la semaine. Mario Dumont est apparu à l'image des affiches de son parti: en noir et blanc. Terne et sans couleur, arborant un veston et un col roulé noirs, paraissant fatigué et blême, Dumont a manqué nettement de ferveur et de fougue. D'ailleurs les sondages ont démontré cette glissade vers le bas.

Dans Rimouski, on sait qu'on est en campagne électorale. Les trois principaux partis ont placardé les poteaux de téléphone des pancartes de leur candidat. Dans cette guerre pour attirer le regard, le candidat libéral a déjà une longueur d'avance; ses posters étant plus gros, plus frappants (vert fluo) et plus lisibles que ceux de ses adversaires péquistes et adéquistes. Les adéquistes ont misé sur leur chef, Mario Dumont, mais leurs posters sont ternes (gris et blanc) et difficiles à lire (caractères trop petits). En ce qui concerne les péquistes, leurs pancartes sont bien faites mais plutôt sobres et manquent un peu de visibilité au niveau de leur grosseur.

Sollicitant un troisième mandat elle croit pouvoir être ministrable puisqu'elle a l'expérience. Elle dit que le premier ministre Bernard Landry la connaît bien et lui fait confiance. Elle se dit également certaine de remporter une troisième victoire dans le comté de Rimouski.

Monsieur Forest a été amené à se présenter au Parti libéral suite à des discussions tenues avec l'actuel maire de Rimouski, Michel Tremblay, lors des dernières élections municipales. Les deux auraient convenu ensemble que Tremblay se représenterait à la mairie de Rimouski et laisserait le champ libre à Forest pour qu'il puisse se présenter en politique provinciale sous la bannière libérale. Michel Tremblay, rappelons-le, a déjà représenté le comté de Rimouski à l'Assemblée Nationale pour les libéraux.

Originaire de Rivière-du-Loup et Président de l'ADQ dans le comté de Louis-Hébert, il est aussi Président de la Commission jeunesse et Vice-Président du comité électoral de l'Action démocratique du Québec. A moins d'un véritable miracle, Laforest n'a aucune chance de triompher dans le comté de Rimouski.